ダイヤウルフの復活　〜ジュラシックパークの現実化

ハフポストからの引用です。

1万年前に絶滅したダイアウルフの復活に成功したと米企業が発表「科学進歩の革命」

4/8(火) 12:39配信

アメリカ・テキサス州に本社を置くバイオテクノロジー企業のコロッサル・バイオサイエンス社が4月7日、約1万2000年前に絶滅したとされるオオカミ、ダイアウルフの子どもを誕生させることに成功したと発表した

　双子のオスのダイヤウルフ兄弟はロムルスとレムスと命名されたとのこと。これ有名なローマ建国に関わる神話に出てくる二人の兄弟の名前ですね。ロムルスとレムスは復讐を恐れた親族によって川に流され、メス狼がそれを見つけてその乳で養ったとされます。

どうやって絶滅種を誕生させた？

ダイアウルフはかつて北米に実在していた大型のイヌ科動物だ。現存するオオカミより大きな頭蓋骨や歯を持ち、カリフォルニア州やフロリダ州やインディアナ州、メキシコなどで化石が発見されている。

ダイアウルフという名前は「恐ろしいオオカミ」という意味で、アメリカのテレビドラマ『ゲーム・オブ・スローンズ』や、日本発のゲーム『ファイナルファンタジー』などにも登場する。

コロッサル・バイオサイエンス社はこのダイアウルフを復活させるために、約1万3000年前の歯と約7万2000年前の頭蓋骨の化石からDNAを取り出し、ゲノム配列を解読。

この古代ゲノムを組み立てて、オオカミやジャッカル、キツネ、ドールなどの現存するイヌ科動物のゲノムと比較し、ダイアウルフ特有の遺伝子変異を特定したという。

さらに、ダイアウルフに最も近い現存種であるオオカミのドナーゲノムを遺伝子編集して細胞株を選別。クローン技術を使い、犬を代理母として3回の出産で3頭を誕生させたとしている。

別記事によると、ダイアウルフ（Dyre Wolf）に近縁のハイイロオオカミ（Grey Wolf）のゲノムを編集してつくりあげたそうです。この手法、小説「ジュラシックパーク」で示された恐竜復活法と基本同じです。「ジュラシックパーク」では、恐竜の血を吸血した蚊が琥珀に閉じ込められて保存され、その蚊の体内の血球から回収した恐竜DNAを解析して復元したとなっていました。琥珀は鉱物といっても石化しない有機物の樹脂なので、ありえるかもと思わせる設定です。古いDNAは配列欠損も多いので、欠損部を現在のカエル遺伝子配列で補い恐竜DNAをつくりあげたとなっていました（今だったら鳥類の方が恐竜に近いことがわかってるから、ニワトリ遺伝子配列を使った方がよい）。ゲノム編集は2020年にノーベル賞を受賞した最新技術で、これで思う場所の遺伝子改変を簡単にできるようになりました。

また、このゲノム解析の過程で、ダイアウルフが白くて長い毛を持っていたことを突き止めたという。

同社やメディアが公開した動画には、白い毛並みのロムルスとレムスが人間にミルクを与えられたり、駆け回ったり、遠吠えをしたりする様子などが映っている。

ロムルス、レムス、カリーシの3頭は現在、動物保護団体の認定を受けた自然保護区で監視のもと飼育されている。

コロッサル・バイオサイエンスは、最終的には先住民の土地を含む広大な保護区域で種の復元を目指すとしている。

同社は、3頭のダイアウルフの誕生は「科学の進歩における革命的な出来事だ」と述べている。

ダイヤウルフが真っ白だったことは、この復元動物の作成で初めてわかったことです。今は子どもだけど、完全に成長したら恐ろしい動物になりそう。トラやライオン並みの大きさで、ヒトなど襲われたらイチコロ！

しかし、これ宮崎駿の映画「もののけ姫」に出てくるサンを養った山犬モロにそっくりでないか！

この手法、比較的近い時代の氷河期に絶滅した動物には使えそうです。永久凍土の中でミイラ化した状態で見つかるマンモス、ケナガサイ、ホラアナグマ、ホラアナライオンあたりはDNAを採取できる可能性があり、いい候補でしょう。しかし、みんなデカイからその辺をこういう古代生物がのしのし歩いていたら、その怖さはヒグマの比じゃないです。

これはコロッサル社の絶滅復活技術における大きな飛躍であり、他の絶滅種の復活に向けた重要なステップです」

コロッサル・バイオサイエンス社は、テック起業家のラム氏とハーバード・メディカルスクールの遺伝子学者ジョージ・チャーチ氏が、絶滅危惧種を復活させることを目的に2021年に設立した。

これまでに、マンモスやオーストラリアのフクロオオカミ（タスマニアタイガー）やドードーなど、他の絶滅種の復活計画を発表している。

コロッサル社か。「ジュラシックパーク」はインジェン社だったけど、名前の響きが似ている。ドードーには会いたいけど、こんなのに襲われたら、ひとたまりもないですよ。

（古代の超大型ハイエナ「ヒエノドン」、Primevalから）