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柳沢先生のニュースでラスカー賞受賞です。TBSテレビの報道を引用します。
米医学最高権威「ラスカー賞」を日本人4人が受賞 ノーベル賞の登竜門
2026年9月10日(木) 04:05
“ノーベル賞への登竜門”と言われ、アメリカで最も権威がある医学賞「ラスカー賞」の受賞者が発表され、筑波大学の柳沢正史教授ら、日本人4人が選ばれました。
ラスカー財団は9日、今年のラスカー賞を発表し、基礎医学部門で睡眠と覚醒を調整する脳の神経伝達物質「オレキシン」を発見した筑波大学の柳沢教授がスタンフォード大学の教授とともに受賞しました。
また、臨床部門では、血が止まりにくい病気である血友病の治療薬を開発した中外製薬の服部有宏元シニアフェロー、北沢剛久さん、井川智之さんの3人が選ばれました。
ラスカー賞はノーベル賞への登竜門と言われ、ノーベル生理学・医学賞を受賞した京都大学の山中伸弥教授などがこれまでに選ばれています。
授賞式は17日にニューヨークで行われます。
言うまでもなくラスカー賞（アルバート・ラスカー医学研究賞）は生命科学、医科学領域の権威あるアメリカの賞で、ラスカー財団によって運営されています。受賞者が後年少なからずノーベル賞を受賞するため「登竜門」という表現になってますが、独自の視点で受賞者を選んでいると思います。しかし、柳沢さんがまだ受賞してなかったとは知りませんでした！
ヤフコメですが、先にとんまヤローのコメントです。
min********
ラスカー賞受賞、本当におめでとうございます。
柳沢先生のオレキシンの研究は、睡眠研究の歴史を変えたと言っても過言ではないですよね。確かオレキシンという名前も、英語の「ore＝眠る」から付けられたんだったと思います。
しかもオレキシンは「眠くなる物質」ではなく「起きているための物質」だったというのも面白いです。つまり人間はオレキシンが切れると眠るわけで、睡眠とは脳がオレキシンを充電している状態とも言えます。
日本の研究者や製薬会社がこうやって世界的な賞を取るのは素晴らしいことです。ラスカー賞はノーベル賞の前哨戦とも言われていますし、今回の柳沢先生もノーベル生理学・医学賞にかなり近づいたのではないでしょうか。
それにしても、睡眠の研究からポケモンのゲームまで繋がるとは、研究って本当に面白いですね。
は？ore＝眠る？なんの話だ？「睡眠の研究からポケモンのゲームまで繋がる」って、柳沢さんはポケモンについてなにかコメントしてるの？さっそく突っ込みが入ってます。
sug********
知ったかぶりの過ぎる自称エキスパートのヤフコメ… たぶんAIに聞いてハルシネーションをもろに喰らってるんだね (共感したの多さも気持ち悪い!!)
当初オレキシンは食欲を司るホルモンとして発見され、発見者の1人でもある櫻井氏は夢の痩せ薬の開発にも繋がるか!? ということで欧米ファッション誌の表紙にも載ったくらい。当時はまだ眠りに関係するなんて明らかにはなっていなかったはず。その後、半分偶然にこの物質 (分子) が眠りに関係していることが明らかになり、謎の多かった眠りという分野の研究が急激に進むきっかけともなった。柳沢さんは他にも新規分子を見つけたりこれ以外の世界的業績もあって、独創性とかインパクトという意味でいつノーベル賞とってもおかしくないと思っています。
k_e********
英語の「眠る」ではなく、ギリシャ語で「食欲」を意味する「orexis（オレクシス）」からきているそうです。当初は食欲をコントロールする物質だと思われていたため、この名前がついたみたいですよ。英語ならsleepなので変だなと思いました。
最近AIの提示文を鵜呑みにしてあたかも自分が書いたかのように蕩々と書くヤカラが多いけど、知ったかぶりは恥ずかしいからやめなさい！
オレキシンは当初「食欲の制御因子」として命名されましたが、夜行性のマウスがオレキシンをKOされると夜の活動時に（食事など）突然寝てしまって中断することから誤ったものです。オレキシンの発見はその受容体発見から始まっています。簡単に経緯を引用します。
オレキシンの発見と歴史
オレキシンが発見された経緯には、アメリカ政府が1990年から行った「ヒトゲノム計画」が大きく関係しています。人の細胞に含まれている核の中に含まれるＤＮＡの情報をすべて調べるという膨大な研究計画であり、予定された期間は15年間、予算は30億ドル（当時のレートで4800億円）というビッグプロジェクトでした。予定された期間よりも早期の2000年には、ヒトのＤＮＡ情報の90％以上が明らかになりました。
ヒトゲノムの解析が進むにつれて、未知の「Ｇタンパク共益役型受容体」がたくさん発見されました。何を行っているのか、何がリガンドなのかわからない受容体がたくさん見つかったのです。先に受容体だけがわかり、対になるリガンドが見つからずに迷子になってしまったこれらの受容体は「オーファン受容体(orphan : 孤児の)」と呼ばれました。リガンドが見つかれば細胞レベルで起こっていることがわかるため、このリガンドの捜索は、ヒトゲノム解析と並行されながら、各国の研究者たちの徐々に解明されていくことになりました。
数あるオーファン受容体のうちの一つ、脳の視床下部外側野という場所の脳細胞に多く見受けられる受容体のリガンドが1998年に筑波大学の柳沢正司氏・桜井武氏らのグループによって同定されました。彼らはこのリガンドを「オレキシン:Orexin」と名付けました。このオレキシンはナルコレプシーという睡眠疾患に大きくかかわるのですが、発見当初は全く見当もついていなかったそうです。
オーファン受容体の中には今でもリガンドがはっきりしないものもありますが、オレキシンは幸運でした。
オレキシン受容体ノックアウトマウス
筑波大学の柳沢氏らのグループは、オレキシン受容体が、遺伝子操作によって働かない（＝ノックアウト）マウスの食事量に関する観察をしました。当初の予想では食事量が低下すると考えていましたが、食事量の変化は小さく画期的な発見という様子ではなかったそうです。
ネズミは夜行性のため、食事をとっている様子を観察することができません。そのため暗視カメラを用いて深夜のネズミの行動も観察を始めたところ驚くべき行動が観察されました。なんと、毛繕いしていたネズミが急にぐったりと床に伏せて動かなくなってしまったのです。突然動かなくなり、数十秒した後に、何もなかったように動き出しました。脳波と筋電図を確認したところ、この短時間でマウスが眠っていたことがわかったのです。
脳波と筋電図の情報からマウスはこの短時間で「レム睡眠」を行っていることがわかりました。実は眠った直後にレム睡眠が起こることは非常に珍しいことで、ナルコレプシーという睡眠疾患に特徴的な挙動です。ナルコレプシーについての症状は別の章に譲りますが、当たり前のように活動していたのに突然力が抜けて眠ってしまう状態（sleep onset REM ）が、オレキシン受容体ノックアウトマウスで頻発しているということがわかりました。これをきっかけにナルコレプシーの症状は、脳の髄液内のオレキシン濃度が不足する場合や、オレキシンの効きが悪くなった場合に出現することがわかりました。
ヒトのナルコレプシーの患者においても、脳髄液内のオレキシン濃度が高頻度（約90%）で低下を認めることがわかり、現在においてもナルコレプシー(type1)の診断基準の一つとなっています。
1990年から開始された「ヒトゲノム解析プロジェクト」から、8年でオレキシンが発見され、その後数年足らずで、原因不明の眠り病だったナルコレプシーの原因物質である事が明らかになりました。筑波大学の柳沢氏らの研究功績は日本のみならず海外でも高く評価されておりノーベル生理学・医学賞の有力候補と目されています。
ナルコレプシーは学生時代に習い、「睡眠てんかん」の別名も聞きましたが、こういう機序だったとは！です。ヒトゲノム解読計画、私にとってその遂行自体には興味が持てなかったけど、こういう発見に結びついたことはこのプロジェクトの大きな成果の一つです。なおオレキシンは神経伝達物質ではなくパラクリンに近いホルモン作用で近傍のニューロンに効果を及ぼします。同じ視床下部から出るホルモンでもっと古くから知られているオキシトシンやバソプレシンにも同じようなパラクリン作用がありますが、その機序については神経伝達のシナプスほどには解析されてない気がします。
私はここ数年、ノーベル生理学・医学賞で睡眠に関する解明が受賞するのでないかと思っています。このことを同僚と話すと、「受賞はまだ時期尚早でないか？オレキシンはナルコレプシーの決定因子だが、睡眠の問題はナルコレプシーだけではない」と言います。確かに睡眠は複雑な現象で、REM睡眠はそのごく一部に過ぎません。最近はクラゲみたいな脳・中枢神経系を持たない原始的な無脊椎動物にも睡眠があることが判り、睡眠は脳の問題だけではないことがはっきりしています。まだまだ未解明なことが多いです。
例えば京大医化学教室を代表する早石修先生も、退官後大阪医大（現大阪医科薬科大）に移ってからプロスタグランジンと睡眠に関係した研究をおこないました。
早石博士らの早石生物情報伝達プロジェクトなどを通じた研究により、プロスタグランジンによる睡眠と覚醒の精妙なコントロール機構が明らかになりました。
プロスタグランジンD₂（PGD₂）による睡眠の誘発脳のまわり（脳脊髄液）で産生されたPGD₂が蓄積すると、脳の腹側表面にある受容体に結合します。これが引き金となり、第2の睡眠物質であるアデノシンが放出され、睡眠中枢を刺激して自然な眠りを誘発します。
プロスタグランジンE₂（PGE₂）による覚醒の促進同じプロスタグランジン類であっても、PGE₂は逆に覚醒中枢に作用します。ヒスタミンなどの神経伝達物質を介して脳をハッキリと目覚めさせる働きがあり、PGD₂とPGE₂のバランスによって睡眠と覚醒が調節されています。
科学史における意義1980年代前半、京都大学に在籍していた早石博士らのグループがラットの脳内に微量注入する実験からこの作用を見出しました。それまでプロスタグランジンは主に炎症や痛み、血流調節に関わる物質と考えられていたため、脳内で「眠り」を司る重要なシグナルであるという発表は、世界の研究者を驚かせました。この研究はその後、裏出良博博士（大阪バイオサイエンス研究所等）をはじめとする多くの愛弟子たちに引き継がれ、現在の睡眠医学や不眠症治療薬の研究へとつながっています。
早石先生は「酸素添加酵素」の発見で有名ですが、このプロスタグランジンと睡眠の研究も重要な仕事でした。ただ惜しいかな、プロスタグランジン生成と睡眠の発現の関係が今ひとつはっきりしません。その点、オレキシンは臨床的にも明確な治験が出ています。
pia********
私の息子は過眠症です。
オレキシンが出なくなったからだという原因ははわかりました。
しかし不眠症の治療薬は色々研究開発され発売されていますが、過眠症のお薬は無いんです。
オレキシンのことを発見されたことは素晴らしいと思いますが、その先のオレキシンを補う薬の開発、実用化を切に願っております。
fr******
柳沢氏が発見した「オレキシン」の拮抗薬のお陰で寝付きが改善しました。
それまで飲んでた眠剤では寝付けない事が度々あり、下手すると記憶がない状態での転倒とかもしてました。
ある日、YouTubeのトップ画面に出てきた柳沢氏が睡眠に関する疑問を簡潔に答える動画を見て、そこから更に調べていくとオレキシン拮抗薬がある事を知り、自分から医師に提案して薬を変えてもらい今に至ってます。睡眠のおける最大の謎は「何故、眠るのか？」という根本的な問題だそうで、その解明がなされる事と体内リズムが完全に壊れてしまった睡眠障害の改善薬なども期待しています。
suy********
「デエビコ」を二年間飲み続けています。依存性がほとんどなく人間の自然の眠りを誘発してくれる良い薬です。
初めて処方されたとき、精神科の先生から「ノーベル賞をとるかもしれないと言われている」と聞いていたので密かに注目していました。
ラスカー賞おめでとうございます！そして良い薬を開発ありがとうございます！
今までノーベル賞は睡眠に関係した仕事に与えられたことがありません。睡眠はまだ謎が多い生理現象ですが、オレキシンの発見は治療進展にも大きなブレイクスルーになったのでないかと感じます。その意味でも柳沢氏の受賞可能性はかなり高いのでないかと私は思います。
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柳沢正史教授が「アルバート・ラスカー基礎医学研究賞」を受賞された。おめでとうございます。
柳沢氏は、これまで「生命科学ブレイクスルー賞」（賞自体の歴史は浅いが、賞金額や注目度の大きい賞）や「クラリベイト引用栄誉賞」（この賞の受賞者はノーベル賞の有力候補と見做される）などを受賞されていたが、今回ラスカー賞を受賞されたことで、いよいよノーベル賞も近づいてきた、と見て良いのだろう。
尚、余談になるが、これまでノーベル賞の自然科学三部門の受賞者の出身高校は、圧倒的に公立高校であり、私立の中高一貫校出身者としては、灘中・高卒の野依良治氏がいらっしゃるだけであったが、もし柳沢氏が受賞した場合、初の「男子御三家出身」と言うことになる（氏は、武蔵中・高卒）。今後のノーベル賞発表の際の楽しみがまた増えた。
柳沢さんは私立武蔵中学・高校を卒業し、筑波大医学専門学群に進学しました。当時武蔵は東大合格者で圧倒的で、理科三類合格者も多かったです。しかし、柳沢さんは敢然として筑波大に進みました。その理由が「眞崎知生先生が筑波大の教授だったから」と聞きます。また当時の東大にはいなかった遺伝子クローニングを扱う研究者が筑波大にいたことも大きかったと聞きます。眞崎先生は東大薬理学の出身で筋収縮を研究してました。しかし柳沢さんはそこから血管平滑筋の収縮という独自の研究に入り、エンドセリンというまったく新しい平滑筋収縮因子の発見をしました。
adw.tamthxmjp
柳沢先生はオレキシンの発見の前に、エンドセリンという血管収縮作用を持つ物質を大学院生の時点で発見されてます。
エンドセリンも一世を風靡した物質で、それだけでも十分凄いです。
maj********
その時も時代の寵児となり、将来のノーベル賞候補と言われましたね。学内では『変わり者』として評判でしたが、その後のオレキシンの発見といい、やはり、お行儀のよい努力型秀才と異形の天才の違いを明確に表しているように感じます。
うーむ、変わり者だったのか。私は部外者のせいかそういう印象をあまり受けませんが。柳沢さんはこの後アメリカ・テキサス大の研究所でこのエンドセリンの仕事の続きをおこない、画期的な発見をしました。
エンドセリン（Endothelin）は、筑波大学大学院在学中の柳沢正史（やなぎさわ まさし）博士らによって1988年に発見された強力な血管収縮作用を持つペプチドホルモンです。
発見の概要と結腸との関係柳沢博士らの研究グループは、遺伝子ノックアウト技術を用いてエンドセリンやその受容体（エンドセリンB受容体など）を働かなくさせたマウス（ノックアウトマウス）を作製しました。その結果、以下の重大な事実が明らかになりました。
巨大結腸症の発症： エンドセリン系の遺伝子が欠損したマウスは、生まれつき大腸（結腸）の神経節細胞が欠落し、腸が正常に動かなくなる「先天性巨大結腸症（メガコロン）」を発症しました。
神経堤細胞の異常： これは、胎児期に腸の神経へと分化する「神経堤（しんけいてい）細胞」の移動や定着に、エンドセリンのシグナルが不可欠であることを証明するものでした。ヒトの疾患への貢献： この発見は、ヒトの先天性巨大結腸症（ヒルシュスプルング病）の一部の原因が、エンドセリン系の遺伝子突然変異にあることを突き止めるきっかけとなりました。
神経堤細胞が腸管の発生に従い神経叢を伸ばしていきますが、そこにこのエンドセリンが関係していたのです。ヒルシュプルング病は小児先天性腸疾患として小児科で重要ですが、まさか平滑筋収縮因子のエンドセリンがそれに関係するとは予想もしなかった結果です。私もこの論文を読んで驚嘆しました。エンドセリンは血圧調節因子としての薬理学的作用は肺高血圧症の治療と限定的ですが、ヒルシュプルング病治療には将来決定打となる可能性があります。
もうすぐノーベルウィークですが、果たして柳沢さんの受賞はあるでしょうか？
